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在美國佛羅里達形成的龍捲風，所經之處，整排房子無一倖存。 （路透）

你一定聽過童話故事「綠野仙蹤」，還記得住在美國堪薩斯州的主角桃樂絲和她的小狗托托怎麼到「奧茲國」的嗎？就是靠龍捲風。

中國文化大學大氣科學系副教授劉清煌指出，根據統計，世界上發生龍捲風最頻繁的地區在美國中部，特別是德克薩斯州、奧克拉荷馬州、內布拉斯加州及以東等地區。

劉清煌解釋，美國中部是來自墨西哥灣的暖溼空氣和從加拿大來的乾冷空氣在此交會，常發生劇烈對流，大部分的「超大胞」都在此地誕生。這裡產生的龍捲風強度、範圍都比其他地區的龍捲風大，該地也俗稱為「龍捲風道」（tornado alley）、「龍捲風故鄉」。

中央氣象局預報中心主任鄭明典說，除了美國中部之外，青藏高原因為有高山冷空氣和從孟加拉灣來的暖溼氣流，偶爾也會發生龍捲風。此外，中國華南地區也有，不過當地的劇烈對流多半變成冰雹。

鄭明典表示，美國中部的龍捲風在春季（3至5月）最多，整年下來大約1600個，甚至更多。

鄭明典回憶，1989年他在科羅拉多州工作，Boulder市附近的一個小鎮發生龍捲風，掃掉全鎮的三分之一。他印象中，當時是第一次有電視台轉播龍捲風畫面，「過度興奮」的電視台記者轉播完後，電視台接到許多抗議電話。

鄭明典說，美國氣象單位多用雷達觀測龍捲風，分為watch（守視）、warning（警示）2個階段，希望在15分鐘前針對龍捲風可能侵襲的地區提出即時預警。